“以木曰扉,以苇曰扇”,较早的扇子是用苇做成的权力象征物,扇子起初的功能并不是用来纳凉,而是统治**为了彰显自己的地位与特权的仪仗扇。因扇子多见于皇宫中,所以扇子又叫“宫扇”。 隋唐之后,羽扇与纨扇大量出现,而这时期的文人墨客喜爱把玩扇子,视其为“怀袖雅物”,西安手绘扇子,一些诗人词人,夏天手绘扇子,除了饮酒作诗,经常边摇纨扇边吟诗作赋,在这一时期,与扇子有关的诗词大量出现,像李峤的《扇》、白居易的《白羽扇》、唐怡的《咏破扇》等等。古代文人墨客要是手中无扇,就像小资不养宠物狗一样,显得有些没品位。
扇子主要材料是:竹、木、纸、象牙、玳瑁、翡翠、飞禽翎毛,其它棕榈叶、槟榔叶、麦秆、蒲草等也能编成或制成各种千姿百态的日用工艺扇、造型优美,构造精致,经能工巧匠精心镂、雕、烫、钻或名人挥毫题诗作画,使扇子艺术身价百倍。汉族传统的扇文化起源于远古时代,我们的祖先在烈日炎炎的夏季,澜海手绘扇子,随手猎取植物叶或禽羽,个性手绘扇子,进行简单加工,用来挡住太阳产生风,故扇子有障日之称,这便是扇子的初源。